Como evitar la contaminación radiactiva

También se puede evitar haciendo revisiones de fábricas y empresas  que trabajen con material radioactivo revisando que no haya fugas en tuberías y drenajes para evitar una gran fuga de intensa magnitud y que pueden provocar un accidente nuclear

 Las sustancias radiactivas que no están adecuadamente contenidas en recipientes estancos (es decir, confinadas) pueden esparcirse, produciendo la contaminación de superficies, objetos o personas. Esto sucede cuando sustancias radiactivas gaseosas, en forma de polvos o disueltas en agua, arrastradas por el aire o por salpicaduras llegan al medio ambiente.

          Cuando estas sustancias radiactivas se depositan en la piel de una persona hablamos de contaminación radiactiva externa. En estos casos, la persona sufre la irradiación de su cuerpo debido a este depósito radiactivo. Normalmente esto no acarrea un daño apreciable, pero sí se corre el riesgo de que estas sustancias sean incorporadas al organismo, ya sea a través de heridas en la piel, por ingestión o por inhalación. Si esto sucede, se produce una contaminación radiactiva interna, que ocasiona efectos más apreciables y en general muy difíciles de eliminar.

          ¿Cómo hacer para remover la contaminación externa? Deben tomarse siempre las máximas precauciones para mantener la integridad de la piel y así evitar la incorporación del contaminante. Se recurre a lavados con agua tibia y jabón, frotando de ser necesario con una esponja suave. De persistir la contaminación se pueden aplicar agentes químicos especiales aplicados por especialistas en la materia.

          La eliminación de la contaminación interna se produce por decaimiento radiactivo del contaminante y por las vías metabólicas normales. En ciertas circunstancias, siempre bajo supervisión médica, se pueden utilizar medicamentos para acelerar o incrementar la eliminación.

          La descontaminación de objetos y superficies es un procedimiento ampliamente difundido y sencillo de realizar. Existen dos maneras de descontaminar un equipo.

          * Sin deterioro de la superficie (cuando la contaminación es removible)
           *Con remoción de la superficie (cuando la contaminación se ha fijado)

          Como regla general, se utilizan sustancias o métodos menos agresivos en primera instancia, aplicándose posteriormente, de persistir la contaminación, los más agresivos. Siempre se trata de evaluar si descontaminar resulta más conveniente que reemplazar el componente, ya que puede haber situaciones en que la descontaminación requiere procedimientos complicados y costosos.

          Como procedimiento de descontaminación por vía húmeda se hace un primer lavado con detergente y uso de compresas. Estas compresas, y en general todos los insumos que se utilizan en los procedimientos de descontaminación, son posteriormente considerados como residuos radiactivos. En caso que la contaminación persista se usarán sustancias descontaminantes adecuadas, tales como las formadas por iones complejos que eviten la nueva deposición del contaminante.

          Posteriormente se pueden aplicar los siguientes métodos:

          * Abrasivos
          * Remoción de la superficie contaminada
          *Pintado de la superficie contaminada en lo posible de distinto color que la original
         *Confinar el equipo bajo blindaje o aislar la zona.

          Dado lo complicado de los procedimientos de descontaminación, como axioma en general se recomienda evitar la contaminación de objetos o personas, tomando las adecuadas medidas de prevención en cada caso. Como ejemplo, para evitar la contaminación radiactiva externa en personas, se deben usar vestimentas protectoras (guantes, guardapolvos, cubre zapatos, etc.). Para evitar la incorporación de material radiactivo al organismo (contaminación interna) se recomienda el uso de máscaras, trajes especiales, etc. En cuanto a equipos, se deben proteger del depósito de polvos, salpicaduras de líquidos y el manipuleo con las manos contaminadas.

Autora:  Yolanda Michel